Una revisión a la historia: Las primeras operadoras telefónicas
Con todos los avances tecnologicos de la comunicación, nos puede resultar difícil asimilar los inicios de las telecomunicaciones con nuestra modernidad, el cómo empezó todo y quién estaba encargado de las conexiones en las primeras décadas de la telefonía. Es interesante recordar la historia de las “chicas del cable”, estas operadoras que ayudaron a la popularización de los teléfonos en los hogares y que durante varias décadas fueron las encargadas de conectar a dos personas en diferentes sitios a través de un cable y dos clavijas. Cada par de clavijas formaba parte de un circuito con un interruptor que le […]
Con todos los avances tecnologicos de la comunicación, nos puede resultar difícil asimilar los inicios de las telecomunicaciones con nuestra modernidad, el cómo empezó todo y quién estaba encargado de las conexiones en las primeras décadas de la telefonía.
Es interesante recordar la historia de las “chicas del cable”, estas operadoras que ayudaron a la popularización de los teléfonos en los hogares y que durante varias décadas fueron las encargadas de conectar a dos personas en diferentes sitios a través de un cable y dos clavijas. Cada par de clavijas formaba parte de un circuito con un interruptor que le permitía a la operadora participar en la llamada. Cada clavija tenía una luz indicadora en la parte superior que se encendía cuando el auricular era levantando en el teléfono intentando llamar (en los primeros sistemas era necesario dar cuerda a un generador para poder completar la llamada).
Las operadoras telefónicas trabajaban en conjunto con sus contrapartes en alguna central telefónica en otra locación para poder completar las llamadas internacionales. El proceso era el siguiente, las personas que necesitaban realizar una llamada se comunicaban con la operadora en la oficina central, ella conectaba un cable al circuito adecuado para conectarse con otra telefonista, quien a su vez conectaba la llamada con la persona correcta y la conversación podía ser establecida. Al estar en completo control de la llamada, la operadora estaba en posición de escuchar conversaciones privadas en todo momento.
A pesar de que a lo largo de la historia este trabajo sea femenino, en enero de 1878, George Willard Croy se convirtió en el primer operador telefónico cuando empezó a trabajar para la empresa Boston Telephone Dispatch y para el 1° de Septiembre del mismo año, esta misma empresa, contrataría a Emma Nutt quien se convertiría en la primera operadora telefónica de la historia.
Este cambio se debió a la actitud y el comportamiento inaceptable de los adolescentes varones contratados para el servicio, estos empleados se encontraron con un trabajo muy diferente al que estaban acostumbrados a desarrollar, un trabajo que les exponía a un alto nivel de estrés y que requería de mucha paciencia.
Emma fue contratada por el mismo Alexander Graham Bell y en su momento pudo recordar el directorio telefónico completo de la New England Telephone Company. Como consecuencia, más mujeres empezaron a ser contratadas para brindar este servicio y reemplazar a los hombres. Las empresas se dieron cuenta que las mujeres eran más corteses con los interlocutores, con más diligencia y rapidez al manejar los circuitos, así como su discreción y dulzura de voz.
Estas primeras mujeres a pesar de su habilidad y su gran número no fueron vistas como una amenaza al orden social establecido, ya que se las consideraba simples “máquinas eficientes” necesitadas de la dirección de un hombre y que debían abandonar su puesto al casarse.
Para las telefonistas el matrimonio también supuso, durante mucho tiempo, el fin de su carrera, por lo que su vida laboral tenía una duración media de tres años. Las mujeres eran mano de obra barata y temporal, claves que explican en gran parte por qué las empresas telefónicas decidieron apostar por ellas. Con la llegada de las mujeres a las centrales manuales el servicio telefónico dio un salto de calidad que terminó por convencer a sus empleadores de que habían tomado la decisión correcta, y la palabra “telefonista” pasó a ser siempre precedida por un artículo femenino.
Esta profesión fue un instrumento de independencia y autosuficiencia para muchas mujeres durante décadas marcadas por una ínfima integración femenina en el mundo laboral, pero nunca les sirvió como puente para llegar a desarrollar otros papeles dentro de sus empresas.
Aun así para la sociedad de la época el simple hecho de encontrarse con mujeres en un contexto laboral resultaba bastante desconcertante, por lo que las interacciones de los abonados con las telefonistas muchas veces carecían de toda profesionalidad y se convertían en intentos de seducción (fenómeno no difícil de imaginar vista su persistencia a día de hoy). Las propias empresas llegaron a sentir la necesidad de insertar anuncios en los periódicos abordando este tema, entre ellas la Bell:
“No le diga a la “Hello girl” que le gusta su voz. No le pregunte por el color de sus ojos. No trate de decirle palabras dulces o insinuantes. No trate de comenzar nada con ella. Ella sólo puede responderle frases de su manual de comportamiento en el servicio. Si persiste, le pondrá en comunicación con el operador jefe. Una “Hello girl” no puede hacer otra cosa que su trabajo. El operador jefe estará puesto a la escucha inmediatamente en cualquier conversación con un muchacho demasiado sentimental”.
En el contexto de un reconocimiento al trabajo local de las Operadoras telefónicas o “telefonistas” de antaño, surgió la idea de realizar un radioteatro cien por ciento creado y realizado en la región de Magallanes, con datos y anécdotas de la época ambientado en el Chile de finales de los años cincuenta y comienzos de los sesenta. Te invitamos a vivir esta obra radial que contará con 6 capítulos llenos de nostalgia, divertidas situaciones y muchos recuerdos, situándonos primeramente en el Chile de 1956.
El radioteatro “La Operadora” será transmitido todos los sábados con repetición los domingos desde el 18 de junio a las 14:00 hrs, a través de la señal 100.9 FM de Meridional Radio en Punta Arenas y Porvenir, además para todo Chile y el mundo a través de www.meridionalradio.cl.