Las estafas románticas o de citas, a veces también llamadas estafas de catfishing, ocurren cuando quien estafa adopta personajes falsos en sitios y aplicaciones de citas. Se hacen amigos de los corazones solitarios, construyen una relación e incluso llegan a proponerles matrimonio. Pero, muy pronto solicitan dinero o que se abra una nueva cuenta bancaria para usar. Usan estas cuentas para lavar el dinero que obtienen de otras víctimas, convirtiendo a la víctima del fraude romántico en mulas de dinero
involuntarias. Cifras de 2018 afirmaban que el 30% de las víctimas fueron utilizadas como mulas de dinero. Incluso pueden tratar de persuadir a las víctimas para que les envíen fotos o videos comprometedores para luego intentar chantajearlas.

Incluso un caso muy bullado en el último tiempo fue el que inspiró la exitosa serie de Netflix ” El estafador de Tinder”, Simon Leviev el hombre al que acusan de robar millones a varias mujeres que conoció en la aplicación de citas. La historia está basada en el reportaje que hizo el diario noruego VG, publicado en febrero de 2019, que cuenta lo que sufrieron las tres mujeres que dan su testimonio en el documental.

“Una cosa está clara: el fraude de las citas es un gran negocio. Ocupa el octavo lugar en la lista de los tipos de delitos cibernéticos más reportados en los Estados Unidos, en 2021 las estafas románticas ocuparon el segundo lugar en cuanto a pérdidas, permitiendo a los estafadores recaudar más de 600 millones de dólares cifra que superó los 500 millones de dólares de 2022  menciona Camilo Gutiérrez Amaya, Jefe del Laboratorio de investigación de ESET Latinoamérica.

Afortunadamente, muchas de estas estafas siguen un patrón similar.

ESET comparte a continuación las señales a las que prestar atención al conocer a una nueva persona en línea:

• Hacer creer que viven o trabajan fuera del país en el que se encuentra la víctima.
• Afirmar estar trabajando en una plataforma petrolera, en el ejército como médico
• Hacer muchas preguntas personales a la víctima.
• Ser evasivos cuando se les pregunta sobre sus vidas.
• Intentar avanzar muy rápido en la relación y declarar su ‘amor’ en poco tiempo.
• Dar excusas cada vez más elaboradas para no verse personalmente o unirse a una videollamada.
• A menudo buscan rápidamente mudar la conversación del sitio o app de citas hacia un chat privado.   
• Tener fotos de perfil perfectas.                                                                                                        
• Contar historias de vida complicadas para argumentar por qué necesitan dinero. Esto suele incluir la necesidad de pagar: Gastos de viaje. Por ejemplo; pasajes de avión, Gastos médicos, Deudas de juegos, tarifas aduaneras aplicadas a los artículos importados. 

Desde ESET recomiendan adelantarse a esta situación y hacer una investigación sobre cualquier persona que se conozca en Internet. Si bien no suena romántico, al tratarse de contactos casi anónimos, puede ahorrar dolores de cabeza y dinero a largo plazo.

“Para minimizar las posibilidades de ser el blanco de una posible estafa amorosa, no compartir demasiados detalles personales de forma pública en redes sociales. Ir despacio con cualquier nueva relación en línea y realizar muchas preguntas. Si las respuestas son evasivas se deberá estar atento/a. No hace falta decir que nunca se debe enviar dinero a nadie que no haya conocido en persona, abrir nuevas cuentas bancarias para ellos o enviar fotos o videos comprometedores”, aconseja el especialista de ESET.