¿Cómo saber si se trata de un resfrío o alergia?

Congestión y secreción nasal, además de estornudos y picazón en la nariz, son síntomas comunes a los

resfríos y a las alergias estacionales, por lo que estos cuadros suelen confundirse. Quienes más sufren

con esto son aquellas personas que tienen rinitis alérgica y que, en algunas ocasiones, no saben de qué

se trata ni cómo tratarlo de forma adecuada y efectiva. Al respecto, la Dra. María Pía Zañartu, alergóloga e inmunóloga del Programa de Alergias de Clínica Universidad de los Andes, explica las diferencias:

1. Origen: la alergia se debe a una reacción exagerada del sistema inmune frente a un alergeno,

mientras que un resfrío se produce por la acción de un virus o bacteria.

2. Síntomas: la alergia se caracteriza por prurito o irritación de ojos, oídos, nariz y garganta;

congestión nasal; sensación de oído tapado intermitente; ronquidos y alteraciones del olfato.

En un resfrío se suman malestar general, y en ciertas ocasiones, fiebre.

3. Tipo de rinorrea: esta se refiere a secreciones nasales que, en al caso de alergias, se presenta

como mucosa o de color transparente, asociada a estornudos frecuentes o repetitivos, varias

veces en el día. Pero cuando esta secreción nasal es amarilla o verde, prolongada y se asocia a

cefalea o fiebre, probablemente corresponda a un resfrío.

4. Presentación de los síntomas: los de la alergia aparecen de manera progresiva y son más

persistentes. Un resfrío puede reconocerse por tener un inicio más abrupto

5. Duración: una alergia estacional se manifiesta en una época o mes específicos del año, generalmente a finales del invierno o principios de la primavera, y suelen durar varios días, semanas o meses, o bien presentarse en forma intermitente durante un período prolongado del año. El resfrío no dura más de dos semanas y suele darse en diversas épocas de año, especialmente en otoño e invierno, cuando hay un alto índice de infecciones respiratorias.

El diagnóstico certero permite al especialista definir el tratamiento más adecuado.  Si el resfrío es viral, responderá a las medidas generales o al uso de antiinflamatorios en aproximadamente una semana, mientras que, si se prolonga más de diez días y además se suma fiebre, dolor de garganta o muscular, o rinorrea purulenta durante todo el día, debemos sospechar de una sobreinfección bacteriana. En este caso, un médico debe evaluar el uso o no de antibióticos por un periodo acotado”, afirma la especialista.

En el caso de las alergias, en cambio, el tratamiento es más prolongado y se centra en el uso de antihistamínicos y corticoides nasales inhalatorios, indicados por un profesional de la salud.

Atención: Diferencias entre rinitis alérgica y resfrío